L’insomnie est un trouble du sommeil qui se traduit par une difficulté à s’endormir, un réveil précoce suivi d’une incapacité à se rendormir, ou une mauvaise qualité de sommeil. Des études ont montré qu’environ 30% à 35% de la population générale présente au moins un symptôme d’insomnie, ce qui en fait le trouble du sommeil le plus courant. Un article passant en revue la documentation scientifique sur les conséquences du manque de sommeil a révélé qu’à court terme, ce manque peut contribuer à la détresse psychologique, y compris les symptômes de dépression et d’anxiété. À long terme, les personnes dont le sommeil est perturbé courent un plus grand risque de souffrir de maladies telles que le diabète de type 2, les maladies cardiovasculaires, l’hypertension artérielle et le cancer colorectal. Il est donc nécessaire d’explorer des avenus de traitements accessibles et efficaces.

Sleepio est un programme numérique, disponible sur ordinateur et appareils mobiles, conçu par Big Health pour traiter le trouble de l’insomnie chez les adultes anglophones. Le programme est basé sur la thérapie cognitivo-comportementale de l’insomnie (TCC-I). La TCC-I implique des stratégies concrètes telles que la restriction du sommeil, le renforcement de l’association entre le lit et le sommeil, l’hygiène du sommeil, le changement des croyances dysfonctionnelles à propos du sommeil et certaines techniques de relaxation. Sleepio comprend six séances hebdomadaires, d’une durée d’environ 20 minutes chacune, avec une mise en pratique des nouvelles compétences acquises entre les séances. Il comprend également un court journal du sommeil à remplir quotidiennement. Le programme est adapté aux caractéristiques de l’utilisateur. Pour les personnes présentant un trouble de l’insomnie diagnostiqué, il est recommandé d’être suivi par professionnel de la santé pendant l’utilisation du programme. En revanche, les personnes pour lesquelles la difficulté de sommeil est auto-identifiée peuvent utiliser le programme sans supervision. En ce qui concerne la disponibilité, le site web précise seulement que « Sleepio est disponible gratuitement en tant que prestation couverte par de nombreux employeurs et plans de santé » (texte original : “Sleepio is available at no cost as a covered benefit by many employers and health plans”). En cliquant sur le bouton « Suis-je couvert? » (texte original : “Am I covered?”), vous avez le choix entre les États-Unis, le Royaume-Unis, ou d’autres pays (texte original : “US”, “UK”, “Another Country”). Après avoir contacté la compagnie, celle-ci a confirmé qu’il n’est pas possible d’acheter directement le programme Sleepio (la communication a eu lieu en octobre 2023).

De nombreux essais cliniques ont été menés pour évaluer l’efficacité de Sleepio dans la réduction des symptômes d’insomnie et dans l’amélioration d’autres domaines liés à la santé. Un essai clinique randomisé auprès de 1711 participants a montré que Sleepio parvenait à réduire progressivement les symptômes d’insomnie, ce qui a conduit à des améliorations sur le plan de la santé, du bien-être et de la qualité de vie liée au sommeil. Plus récemment, une étude observationnelle publiée en 2021 a montré que Sleepio était efficace pour réduire les symptômes d’anxiété et de dépression, tout en améliorant le fonctionnement social et professionnel. Dans l’ensemble, la recherche soutient l’efficacité et le caractère sécuritaire du programme Sleepio pour diminuer l’insomnie tout en améliorant la santé.

Le recours à la restriction du sommeil, c’est-à-dire le fait de limiter le nombre d’heures passées au lit à celles dormies, pourrait potentiellement entraîner une diminution du nombre d’heures de sommeil par nuit. C’est pourquoi le site web de Sleepio met en garde contre le risque de somnolence diurne excessive, qui pourrait particulièrement affecter certains groupes de personnes, comme celles qui ont un horaire de travail atypique ou qui souffrent de narcolepsie. Le site web souligne également la nécessité pour les utilisatrices enceintes de veiller à maintenir un minimum de 6 heures de sommeil par nuit. Deux essais cliniques, réalisés par Felder et al. (2020) et Kalmbach et al. (2020), ont confirmé que Sleepio est sécuritaire et efficace pour les utilisatrices enceintes. En outre, dû à l’utilisation de la restriction du sommeil, Sleepio n’est pas recommandé pour les mineurs, car leur développement exige qu’ils maintiennent un plus grand nombre d’heures de sommeil par nuit. Puisque l’insomnie à l’enfance et l’adolescence a tendance à se poursuivre à l’âge adulte, des recherches supplémentaires pourraient explorer la manière dont Sleepio devrait être adapté pour diminuer l’insomnie chez les mineurs.