Les boissons alcoolisées sont appréciées dans de nombreux pays du monde, étant disponibles dans une variété d’endroits, y compris les restaurants, les bars et les épiceries. En 2019, l’enquête canadienne sur l’alcool et les drogues a révélé que 76% (23,7 millions) des Canadiens âgés de 15 ans et plus avaient consommé de l’alcool au cours de l’année précédente, les taux les plus élevés (84%) étant observés chez les personnes âgées de 20 à 24 ans. Si les boissons alcoolisées consommées avec modération ne présentent pas de risques majeurs pour les adultes, la consommation excessive d’alcool entraîne des risques importants pour la santé au fil du temps. Selon le Centre de toxicomanie et de santé mentale (CAMH), la consommation d’alcool a été responsable de 15,000 décès au Canada en 2014. La dépendance à l’alcool est également associée à des coûts élevés pour la société en termes de soins de santé, de système de justice pénale et de perte de productivité. Le CAMH a attribué une somme de 14,6 milliards de dollars aux problèmes liés à l’alcool au Canada en 2018. C’est pourquoi les traitements de la dépendance à l’alcool continuent d’être activement développés.

Parmi les traitements psychologiques identifiés par le National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA-NIH, basé aux États-Unis), la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est l’une des plus efficaces. La TCC vise à renforcer les comportements et les schémas de pensée souhaitables, tout en prévenant les comportements inadaptés. Dans le cas des personnes traitées pour une dépendance à l’alcool, la TCC permet : 1) d’identifier les éléments (c’est-à-dire les sentiments et les situations) qui déclenchent le besoin d’alcool, 2) de développer les capacités d’adaptation nécessaires pour prévenir les rechutes et gérer le stress, et 3) de modifier les schémas de pensée liés à l’alcool.

Vorvida est une intervention en ligne développée par GAIA AG dans le but de traiter la dépendance à l’alcool (en novembre 2023, le programme est disponible uniquement en anglais). Vorvida propose notamment un programme de 6 mois basé sur des techniques de TCC pour le traitement de la toxicomanie. Les utilisateurs peuvent également suivre leurs progrès grâce à des évaluations hebdomadaires de leur utilisation d’alcool et de leur humeur. Une étude réalisée en 2019 sur l’efficacité de l’intervention a montré que Vorvida avait le potentiel d’accroître l’engagement des utilisateurs grâce à l’utilisation d’un contenu personnalisé, ce qui est souvent omis par d’autres interventions en ligne ayant des objectifs similaires. L’adaptation du contenu fait référence à l’adaptation du programme à l’appareil utilisé (par exemple, une tablette ou un ordinateur) et à l’ajustement du contenu du programme en fonction des réponses de l’utilisateur dans des interactions conversationnelles alimentées par l’intelligence artificielle.

L’étude de 2019 a suivi les progrès des participants pendant 6 mois, en évaluant principalement leur consommation quotidienne moyenne d’alcool. Les chercheurs ont conclu que Vorvida était efficace pour réduire la consommation quotidienne d’alcool, mais aussi pour diminuer considérablement le nombre de jours où les participants avaient une consommation excessive d’alcool (c’est-à-dire qu’ils buvaient cinq boissons alcoolisées ou plus à la fois). À titre de comparaison, selon les auteurs de cette étude, bien que d’autres interventions en ligne avaient déjà produit une réduction hebdomadaire moyenne de la consommation d’alcool de 2,5 unités européennes (une unité = 8 grammes d’éthanol), Vorvida a entraîné une réduction hebdomadaire de 7 unités chez les participants.

Bien que l’étude présente des résultats prometteurs, il convient de noter ses limites. Tout d’abord, l’étude a été menée auprès d’un échantillon de personnes en Allemagne ayant une consommation d’alcool problématique et dont la plupart ont déclaré avoir un emploi. Si l’on considère que la dépendance à l’alcool affecte également des individus avec un plus faible niveau de fonctionnement (c’est-à-dire, des personnes sans emploi), cet échantillon pourrait ne pas être représentatif de l’ensemble des personnes qui ont une consommation problématique. En outre, l’étude présentait un taux d’abandon considérablement élevé pour le groupe recevant l’intervention, à savoir 37,3%; les raisons de l’abandon du traitement n’ont pas été rapportées. Les utilisateurs potentiels peuvent également prendre note du coût de l’intervention, mise à la disposition du public pour $599 (en novembre 2023).

Dans l’ensemble, un large éventail de traitements est disponible pour la dépendance à l’alcool, notamment sous forme de médicaments, de psychothérapie ou de groupes de soutien (par exemple, les Alcooliques Anonymes), ce qui offre une gamme de choix pour répondre aux besoins et préférences divergents des personnes qui luttent contre la dépendance à l’alcool. Compte tenu des résultats présentés précédemment, Vorvida semble être une option appropriée pour les personnes qui préfèrent traiter leur dépendance d’une manière impersonnelle, confidentielle et accessible. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les caractéristiques des personnes qui bénéficient le plus de cette intervention, ainsi que les circonstances dans lesquelles les utilisateurs abandonnent le programme.