Alexandre Lemyre, M.A., Ph.D.
J'ai étudié la psychologie à l'Université Laval, Canada, où j'ai obtenu un baccalauréat, une maîtrise et un doctorat. Je suis un chercheur en psychologie, pas un psychologue (je ne suis pas accrédité pour faire de la psychothérapie). Ma thèse doctorale consistait à développer et tester une nouvelle théorie de la fonction des rêves. Au cours de mes études, j'ai également travaillé sur plusieurs projets de recherche en lien avec les rêves, les cauchemars, l'insomnie, l'anxiété et la consommation de substances. Depuis août 2021, je suis stagiaire postdoctorale au Centre d'Études sur le Trauma (CÉT), qui fait partie du Centre de recherche de l'Institut Universitaire de Santé Mentale de Montréal (IUSMM). J'y étudie les conséquences de l’exposition à la violence chez les travailleurs sociaux, les déterminants des troubles du sommeil (cauchemars et insomnie) à la suite d’un traumatisme, ainsi que le traitement des cauchemars chroniques. J'ai un intérêt particulier pour l'utilisation des technologies (p.ex., applications mobiles) pour le traitement des difficultés psychologiques.
Le contenu de cet article a été mis à jour le 1er février 2022.
Introduction
En 2016-2017, j’ai encadré une équipe d’étudiant(e)s qui en étaient à leur troisième année de baccalauréat en psychologie. Nous avons mené une étude sur les stratégies de contrôle des rêves lucides. Nous avons recruté 107 rêveurs lucides (c.-à-d., des personnes qui ont au moins un rêve lucide par an) sur deux groupes Facebook et un forum portant sur le rêve lucide. Ils ont rempli un questionnaire en ligne dans lequel ils ont indiqué s’ils utilisaient des stratégies pour exercer un « contrôle de haut niveau » dans leurs rêves lucides. Nous avons défini le « contrôle de haut niveau » comme étant la capacité de produire un résultat dans le rêve qui serait impossible à produire à l’état d’éveil. Au total, 45 participants ont décrit au moins une stratégie de contrôle des rêves lucides. Nous avons analysé leurs réponses pour identifier, catégoriser et définir les stratégies rapportées. Les résultats de cette étude ont été publiés dans une revue scientifique (Lemyre et al., 2020). Dans le présent article, je partagerai avec vous ce que j’ai appris sur les stratégies de contrôle des rêves lucides en menant cette recherche.
Remarque : pour faciliter la lecture, « il/lui » sera utilisé tout au long du texte pour désigner « le rêveur ».
L'état de la recherche scientifique sur les stratégies de contrôle des rêves lucides
Les stratégies de contrôle des rêves lucides décrites dans cet article sont principalement basées sur les résultats de notre propre étude sur le contrôle de haut niveau dans les rêves lucides (Lemyre et al., 2020). À ma connaissance, les deux seuls autres articles scientifiques qui se concentrent sur les stratégies de contrôle des rêves lucides ont été publiés par Paul Tholey (1983, 1988), quelques décennies auparavant. Tholey (1983) rapporte des stratégies d’induction de la lucidité en rêve et des stratégies de contrôle des rêves lucides. Selon cet auteur, les stratégies rapportées ont émergé « des résultats d’études empiriques menées par sept collègues dans le cadre de leurs thèses, sur des études de cas menées par un psychothérapeute qui a utilisé des techniques de rêve lucide en thérapie avec ses patients, et sur de nombreux rapports d’expériences de rêve lucide envoyés à l’auteur en réponse à ses publications et à une émission de radio. » (Tholey, 1983, p.79, traduction libre). Tholey (1988) rapporte les résultats d’expérimentations dans lesquelles des personnes ont utilisé des stratégies spécifiques pour faire face à des personnages menaçants dans leurs rêves/cauchemars lucides.
Puisqu’il y a peu de recherches disponibles sur les stratégies de contrôle des rêves lucides, je fournirai des détails sur le fonctionnement de certaines stratégies sur la base de ma propre compréhension du rêve lucide, à la fois en tant que chercheur et en tant que rêveur lucide fréquent.
Stratégies utilisées pour produire des résultats spécifiques
Modifier l'environnement du rêve
#1. Utiliser une porte
Cette stratégie consiste à trouver une porte et à visualiser ce que l’on veut trouver derrière. Lorsque le rêveur ouvre la porte, il peut trouver quelque chose de similaire à ce qu’il a visualisé. Les chances de succès seront probablement plus élevées si le rêveur visualise quelque chose qui est lié à l’environnement du rêve.
#2. Utiliser un portail
Cette stratégie est similaire à « utiliser une porte » et pourrait être plus efficace. Le rêveur doit créer un portail, s’imaginer ce qu’il veut trouver derrière, puis traverser le portail. Le rêveur peut essayer d’utiliser un crayon, une craie ou même son doigt pour tracer un cercle ou un carré sur un mur, qui devient alors le portail.
#3. Utiliser une source d’eau
Dans cette stratégie, une source d’eau dans le rêve fait office de « portail ». Cette stratégie consiste à trouver une source d’eau et à y plonger en visualisant où l’on veut émerger. Si cela fonctionne, le rêveur émergera dans un environnement similaire à celui qu’il imaginait. Naturellement, le nouvel environnement qui est visualisé devrait aussi contenir une source d’eau.
Il est intéressant de noter que toutes les stratégies ci-dessus impliquent une « coupure » ou une « transition » dans le champ de vision du rêveur. Ainsi, changer l’environnement du rêve tout en le regardant pourrait s’avérer difficile. Il y a cependant une exception, qui est la stratégie #4 ci-dessous.
#4. Dissoudre le paysage du rêve en fixant un point
Fixer un point dans un rêve pendant environ 10 secondes peut potentiellement dissoudre le rêve et réveiller le rêveur. Si le rêveur arrête le processus de dissolution au bon moment, il pourrait être capable de former un nouvel environnement dans le rêve, sans se réveiller.
Faire apparaître un objet ou un personnage dans le rêve
#5. Utiliser ses poches
Si une personne a des poches sur ses vêtements de tous les jours, elle en aura probablement aussi sur ses vêtements dans ses rêves. Le rêveur peut fouiller dans ses poches pour trouver un petit objet auquel il pense (p.ex., une craie ou un crayon pour dessiner un portail sur un mur [voir stratégie #2 ci-dessus]; des pépites d’or pour soudoyer un personnage dans le rêve). Sortir un portefeuille de sa poche et y trouver de l’argent est également possible. Je soupçonne que la recherche de petits objets dans un sac à main, un tiroir ou un autre petit contenant pourrait également fonctionner.
#6. Prendre un objet en dehors de son champ de vision
Cette stratégie ne nécessite pas d’explication. Elle consiste à imaginer un objet et à poser sa main à l’extérieur de son champ de vision (par exemple, derrière son dos) pour le saisir.
#7. Appeler un personnage qui n’est pas déjà présent dans le rêve
Cette stratégie semble mieux fonctionner avec des personnages de rêve qui représentent des personnes que le rêveur connaît (ou a connues) dans la vie éveillée (p.ex., un ami, un conjoint). Le personnage de rêve qui est appelé peut venir au rêveur, ou le rêveur peut avoir à rechercher le personnage dans l’environnement du rêve.
En résumé, le rêve semble favoriser des transitions douces : les objets et personnages du rêve viennent d’où le rêveur ne peut pas voir (p.ex., sa poche, derrière lui, ou dans un endroit de l’environnement du rêve n’est pas visible). Ainsi, essayer de faire apparaître un objet ou un personnage dans un espace à vue (c.-à-d., en regardant un espace vide dans le rêve et en essayant d’y faire apparaître quelque chose) pourrait s’avérer difficile.
Exercer des « super-pouvoirs » dans le rêve
#8. Imitation ou usurpation d’identité
De nos jours, nous sommes exposés à des œuvres de fiction (films de science-fiction, romans, mangas, etc.) dans lesquelles des personnages déploient des pouvoirs surhumains. Grâce à cette exposition, nous avons formé des associations dans notre mémoire entre les personnages fictifs, leurs actions et les pouvoirs qu’ils déploient. Imiter ou prétendre être un personnage fictif dans un rêve pourrait permettre d’exploiter ces associations. En termes simples, si le rêveur imite ou prétend être un personnage fictif, il pourrait également être en mesure de manifester ses super-pouvoirs. L’usurpation d’identité consiste à prétendre être le personnage de fiction, ce qui va au-delà de la simple imitation. Des exemples de cette stratégie seraient de déplacer ses mains oniriques pour pratiquer la télékinésie (comme un Jedi dans Star Wars), ou d’utiliser une formule pour lancer un sort (comme un sorcier dans Harry Potter).
#9. Utiliser un objet magique dans le rêve
En raison de notre exposition à des œuvres de fiction, certains objets sont associés à des pouvoirs magiques dans votre mémoire. Utiliser ces objets dans le rêve pourrait permettre d’exploiter ces associations. Des exemples de tels objets seraient un tapis ou un parapluie pour voler (comme dans les films Aladdin et Merry Poppin). Utiliser des potions auxquelles on attribue des propriétés magiques dans le rêve pourrait fonctionner selon le même principe.
En résumé, l’efficacité de ces deux stratégies (#8 et #9) est probablement basée sur la force des associations en mémoire. Ainsi, plus une personne est exposée au personnage fictif qui est imité dans le rêve ou à l’objet « magique » qui est utilisé dans le rêve, plus ces stratégies de contrôle du rêve lucide pourraient être efficaces. Par exemple, imiter un sorcier pour faire de la magie dans un rêve pourrait avoir de meilleures chances de fonctionner pour une personne qui a lu tous les livres de Harry Potter et regardé tous les films. Pour l’instant, cependant, cette hypothèse reste non vérifiée.
Voler dans un rêve
#10. Sauter de plus en plus haut
Dans les rêves, il est parfois possible de sauter plus haut que dans la vraie vie. Le rêveur peut essayer de sauter de plus en plus haut jusqu’à ce qu’il soit capable de s’envoler.
#11. Sauter à partir d’une structure élevée
Plus le rêveur est haut, plus il peut être facile de s’envoler (ou de planer).
Personnellement, je vais des tests de réalité avant d’utiliser une stratégie de contrôle des rêves lucides qui serait dangereuse ou mortelle dans la vie éveillée. Il existe de nombreux tests de réalité. Ma préférée est de me pincer le nez avec mes doigts et d’essayer simultanément de respirer par le nez : si ça fonctionne, je sais que je rêve.
#12. Utiliser l’auto-suggestion
Le rêveur peut se concentrer sur son corps et se convaincre qu’il est de plus en plus léger, jusqu’à ce qu’il soit capable de léviter et peut-être de voler.
Stratégies pour produire des résultats variés
#13. Faire une demande ou une suggestion, ou donner un ordre à un personnage du rêve ou au rêve lui-même
Certains rêveurs lucides font des demandes ou donnent des ordres à des personnages dans le rêve ou au rêve lui-même. Cela peut être fait pour produire une grande variété de résultats. Par exemple, le rêveur peut : (a) demander à un personnage du rêve de le guider vers un endroit spécifique qui n’est pas déjà dans l’environnement du rêve, (b) demander à un personnage magique (p.ex., un magicien dans le rêve) de lui accorder des super-pouvoirs, ou encore (c) demander au rêve de lui faire rencontrer une personne spécifique. Dans certains cas, suggérer à un personnage du rêve un rôle qu’il doit jouer (par exemple, « Tu es mon guide, n’est-ce pas ? ») peut être plus efficace que de simplement lui demander (p.ex., « Es-tu mon guide ? »). Le rêveur peut également poser une question au rêve et observer si le rêve change en réaction à cette question.
#14. Narrer le présent ou le futur
Cette stratégie consiste simplement à narrer des événements afin qu’ils se produisent dans le présent ou dans un futur très proche. Par exemple, si le rêveur souhaite rencontrer un personnage en particulier, il pourrait dire « *Cette personne* est au coin de la rue » ou « *Cette personne* est derrière moi », pour ensuite vérifier si la personne en question est bien là.
Personnellement, lorsque je narre au futur (par exemple, « *Cette personne* va entrer dans la pièce »), je trouve utile d’ajouter un élément temporel, par exemple, « *Cette personne* est sur le point d’entrer dans la pièce » ou « *Cette personne* va entrer dans la pièce dans cinq secondes. »
#15. Utiliser une commande
Cette stratégie consiste à choisir un mot qui a un sens particulier et à dire ce mot avec autorité dans le rêve pour exploiter sa signification. Par exemple, le rêveur peut crier « stop » pour immobiliser le décor du rêve ou les personnages du rêve, « feu » pour lancer du feu, ou « Lumière ! » pour faire lever le soleil. En principe, de nombreux autres mots pourraient être utilisés pour produire de nombreux autres résultats. Un des aspects intéressants de cette stratégie est que le rêveur peut penser à un mot sur le moment en fonction du résultat qu’il veut produire dans le rêve.
Stratégies utilisées pour composer avec les cauchemars lucides
Avant de présenter ces stratégies, il convient de noter que certains chercheurs considèrent les cauchemars comme la manifestation de conflits intérieurs ou de peurs. Selon ce point de vue, les cauchemars lucides représenteraient des opportunités pour améliorer l’état émotionnel à l’éveil. Ainsi, le but ne serait pas seulement de se débarrasser des cauchemars, mais bien de « résoudre » les cauchemars de manière constructive (p.ex., Gackenbach et Bosveld, 1989, chapitre 5; Tholey, 1988). Il convient de noter que ce point de vue est largement spéculatif car il n’a été testé dans aucune étude rigoureuse. Personnellement, je n’adhère pas à ce point de vue car il est incompatible avec l’approche théorique que j’ai développée pour comprendre les rêves et les cauchemars (pour en apprendre plus à ce sujet, vous pouvez consulter un autre article sur les explications théoriques des cauchemars)
#16. Dialoguer avec un personnage menaçant dans le rêve
Un dialogue peut être initié par une question, par exemple, « qui êtes-vous ? » Si le dialogue mène au sujet d’un enjeu émotionnel, le rêveur peut essayer d’expliquer son point de vue au personnage du rêve. Si le personnage du rêve fait des reproches ou des affirmations justifiés au sujet du rêveur, ces affirmations peuvent être reconnues.
#17. Montrer de l’amour ou de la compassion à l’endroit d’un personnage menaçant dans le rêve
En théorie, cette stratégie pourrait être utilisée en combinaison avec la stratégie du « dialogue » ou encore de manière individuelle. Il est incertain si un simple changement d’attitude est suffisant, ou si des mots (qu’ils soient pensés intérieurement ou prononcés) ou des contacts physiques (p.ex., prendre le personnage dans ses bras) dans le rêve sont nécessaires.
Pour des personnages de rêve menaçants qui déclenchent la peur, j’ai utilisé avec succès la phrase « Je te pardonne et je t’aime » dans plusieurs de mes rêves. Pour un personnage de rêve qui est agaçant ou qui envahit mon espace personnel, provoquant de la frustration/colère, j’ai utilisé avec succès la phrase « Je t’accepte dans ma vie et je t’aime ». Certains pourraient soutenir qu’il est préférable de dialoguer avec le personnage du rêve avant d’utiliser une telle phrase pour comprendre ce qu’il représente. Encore une fois, je n’adhère pas à cette approche conceptuelle.
Les stratégies #16 et #17 peuvent potentiellement éliminer les comportements menaçants ou frustrants du personnage du rêve et changer son apparence de manière positive.
#18. Combattre un personnage menaçant dans le rêve
Il pourrait être préférable d’utiliser cette stratégie comme « plan B », si une approche pacifique échoue. Si un personnage du rêve est combattu puis vaincu, le rêveur peut offrir une opportunité de réconciliation au personnage.
#19. Faire face à la source de la peur
Il s’agit d’une stratégie générale qui peut être utilisée dans la plupart des cauchemars, que la source de la peur soit un personnage humain ou non. Par exemple, si le rêveur a peur d’une catastrophe naturelle tels un tsunami ou une tornade, il pourrait marcher vers elle plutôt que de fuir. Faire face à la source de la peur peut entraîner des changements positifs dans le rêve.
Se réveiller volontairement d'un cauchemar lucide
Ce n’est pas une stratégie de contrôle des rêves lucides en soi, mais je m’attends à ce que beaucoup soient curieux à ce sujet. Fixer un point dans un rêve pendant plusieurs secondes peut entraîner un réveil (Tholey, 1983). Tenter de provoquer sa mort dans un cauchemar afin de se réveiller a également été rapporté (Lemyre et al., 2019). En ce qui concerne ma propre expérience, dans de rares cas où j’ai souhaité me réveiller délibérément d’un cauchemar lucide, j’ai déplacé ma mâchoire horizontalement dans le rêve (dans un mouvement répété de gauche à droite). Cette technique entraînait parfois un réveil dans un état de paralysie du sommeil. De plus, cette technique peut potentiellement entraîner des dommages aux dents, qui est une conséquence connue du bruxisme nocturne (c.-à-d., le grincement des dents pendant le sommeil). Quelle que soit la technique utilisée pour se réveiller des cauchemars lucides, ces réveils fragmentent le sommeil et pourraient influencer la structure du sommeil d’une manière encore inconnue (comme le soulignent Lemyre et al., 2019). Malheureusement, à ma connaissance, les risques associés aux réveils volontaires n’ont pas été étudiés.
Facteurs influençant les chances de succès
En général, plus le rêveur est confiant en sa capacité à utiliser avec succès une stratégie (c.-à-d., en sa capacité à produire le résultat souhaité), plus la probabilité de succès sera grande. De plus, le degré de lucidité pourrait avoir un impact sur les chances de succès. Cependant, on ne sait pas quelles stratégies sont plus faciles ou plus difficiles à utiliser avec un plus grand degré de lucidité dans le rêve (Lemyre et al., 2020). De plus, planifier des actions au réveil et les exécuter une fois la lucidité atteinte dans un rêve pourrait augmenter les chances de produire les résultats souhaités (Lemyre et al., 2020; Stumbrys et al., 2014).
Sommaire et conclusion
Outre les études de Tholey en 1983/1988 et notre propre étude en 2020, aucun article scientifique publié en anglais n’a porté sur les stratégies de contrôle des rêves lucides. Bien que les informations sur ce sujet soient rares, ces trois articles présentent des conclusions très intéressantes. Des stratégies de contrôle des rêves lucides peuvent permettre de changer l’environnement du rêve, de faire apparaître un objet ou un personnage, d’acquérir des super-pouvoirs ou de voler. Il existe également des stratégies qui peuvent être utilisées pour produire des résultats variés dans les rêves lucides, comme faire une demande à un personnage du rêve, narrer des événements présents ou futurs, ou encore utiliser une commande. Pour faire face à un personnage menaçant dans un cauchemar lucide, le rêveur peut tenter de dialoguer avec lui et de manifester de la compassion à son égard. Dans les cauchemars qui n’impliquent pas un personnage menaçant, affronter la source de la peur peut être une option. Enfin, selon certains rêveurs lucides, plus la confiance en sa capacité à produire un résultat est grande, plus il est probable que la stratégie utilisée soit efficace.
Ce domaine de recherche fait face à de nombreux défis passionnants, dont le développement d’une typologie (système de classification) des stratégies de contrôle des rêves lucides. Il existe également des questions importantes concernant les risques associés à l’induction de la lucidité en rêve et au contrôle des rêves lucides (Soffer-Dudek, 2020; Vallat et Ruby, 2019), qui ont traditionnellement fait l’objet de nombreuses spéculations (Sparrow, 2014). En tant que théoricien, ce que je trouve le plus fascinant à propos des stratégies de contrôle des rêves lucides est que ces dernières permettent de comprendre certains mécanismes cognitifs (psychologiques) impliqués dans la production des rêves. Le rêve semble être programmé pour répondre aux actions du rêveur de manière spécifique dans des conditions spécifiques, et l’étude de ces réponses pourrait nous apprendre comment la production des rêves fonctionne à un niveau plus fondamental.
Références
Gackenbach, J., & Bosveld, J. (1989). Control your dreams: How lucid dreaming can help you uncover your hidden fears & explore the frontiers of human consciousness. Harper & Row.
Lemyre, A., Légaré-Bergeron, L., Bolduc Landry, R., Garon, D., & Vallières, A. (2020). High-level control in lucid dreams. Imagination, Cognition and Personality, 40(1), 20-42. https://doi.org/10.1177/0276236620909544
Lemyre, A., St-Onge, M., & Vallières, A. (2019). The perceptions of nightmare sufferers regarding the functions, causes, and consequences of their nightmares, and their coping strategies. International Journal of Dream Research, 35-48. https://doi.org/10.11588/ijodr.2019.2.62396
Soffer-Dudek, N. (2020). Are lucid dreams good for us? Are we asking the right question? A call for caution in lucid dream research. Frontiers in Neuroscience, 13, 1-4. https://doi.org/10.3389/fnins.2019.01423
Sparrow, G. S. (2014). A non-dual perspective on the question of dream control. In R. Hurd & K. Bulkeley (Eds.), Lucid dreaming: New perspectives on consciousness in sleep (pp. 325-346). Praeger/ABC-CLIO.
Stumbrys, T., Erlacher, D., Johnson, M., & Schredl, M. (2014). The phenomenology of lucid dreaming: An online survey. The American Journal of Psychology, 127(2), 191-204. https://doi.org/10.5406/amerjpsyc.127.2.0191
Tholey, P. (1983). Techniques for inducing and manipulating lucid dreams. Perceptual and Motor Skills, 57(1), 79-90. https://doi.org/10.2466/pms.1983.57.1.79
Tholey, P. (1988). A model of lucidity training as a means of self-healing and psychological growth. In J. Gackenbach & S. LaBerge (Eds.), Conscious Mind, Sleeping Brain (pp. 263-287). Plenum Press.
Vallat, R., & Ruby, P. M. (2019). Is it a good idea to cultivate lucid dreaming? Frontiers in Psychology, 10, 1-4. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2019.02585
