Le taux de recherche d’aide chez les personnes souffrant de problèmes de santé mentale a continuellement augmenté au fil des ans. Toutefois, ce taux reste faible, avec une croissance modeste d’environ 19,2 % à 21,6 % aux États-Unis entre 2019 et 2021. Des recherches chez les jeunes adultes ont laissé entrevoir une préférence pour les outils en ligne quand ils se mettent en action pour favoriser leur santé mentale. Par exemple, une étude a révélé que quatre jeunes sur cinq souffrant de troubles mentaux avaient cherché de l’aide ou des informations en ligne pour résoudre leurs difficultés avant de recevoir leur diagnostic. L’un des éléments importants qui pourraient expliquer le faible pourcentage d’individus recherchant des formes plus traditionnelles de soutien psychologique est leur prix élevé comparativement aux outils en ligne. Bien que le coût d’une thérapie en personne varie selon la clinique, le lieu et le psychologue, le prix d’une séance de 50 minutes varie généralement entre 120$ et 180$ dollars (au Québec). En revanche, de nombreux outils en ligne sont gratuits ou proposent des abonnements abordables pour leurs utilisateurs. En raison de leur relatif anonymat, les outils en ligne sont également appréciés par les personnes qui craignent la stigmatisation associée aux difficultés psychologiques.

Headspace est l’une des applications pour le bien-être les plus populaires, avec environ 5 à 9 millions d’utilisateurs mensuels actifs selon des données de 2019. Le contenu de Headspace est centré sur l’entraînement à la pleine conscience, les utilisateurs pouvant choisir entre différents types de médiation guidée et de techniques de respiration profonde pour différentes préoccupations, telles que le sommeil ou le stress. L’application propose une version gratuite, ainsi qu’une option premium au prix de 17,99$ par mois (prix affiché en août 2023).

L’efficacité de l’application dans l’amélioration du bien-être a fait l’objet de résultats mitigés. Une revue a analysé quatorze études menées auprès de membres de la communauté pour déterminer l’efficacité du contenu de Headspace sur l’amélioration de diverses variables liées au bien-être, notamment la dépression et le stress. Dans l’ensemble, cette revue a conclu qu’il n’y avait pas de consensus clair entre les études sur l’efficacité de l’application pour améliorer les variables d’intérêt. En ce qui concerne la pleine conscience, le stress, l’anxiété et le bien-être, une amélioration a été constatée dans 40 à 50 % des études. Toutefois, en ce qui concerne la dépression, les résultats sont plus prometteurs, Headspace s’étant avéré efficace dans trois études sur quatre évaluant cette variable.

Il est également important de considérer que Headspace est le produit d’une compagnie à but lucratif qui utilise des résultats d’études pour promouvoir son produit. Cela peut présenter un risque de biais, car les résultats montrant un manque d’efficacité ou des conséquences négatives de l’utilisation de Headspace pourraient ne pas être publiés et rester dans l’ombre. Dans l’ensemble, bien que Headspace puisse aider certains individus, d’autres personnes – en particulier, celles aux prises avec des symptômes plus graves – pourraient bénéficier davantage d’avenues thérapeutiques basées sur des données probantes. Il peut s’agir de formes traditionnelles de psychothérapie, malgré les coûts associés, ainsi que d’autres options en ligne. Par exemple, des programmes sur le web basés sur l’approche cognitivo-comportementale se sont avérés efficaces chez les jeunes adultes et les adolescents souffrant de symptômes anxieux et dépressifs.